De diagnose ‘kanker’ verandert niet alleen iemands leven, maar ook dat van zijn omgeving. De ziekte en de behandeling ervan veroorzaken vaak een grote fysieke en emotionele ontreddering en hebben invloed op het vermogen om te werken. Toch is voor veel mensen de terugkeer naar het werk, na kanker, een belangrijke stap in het genezingsproces, waardoor ze hun routine, een gevoel van voldoening en deelname aan het sociale leven kunnen hervatten.

Navigeren door de uitdagingen van terugkeren naar werk

Terug aan het werk gaan na kanker brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee. Ongeveer 62% van de patiënten rapporteert aanhoudende vermoeidheid, terwijl 33% chronische pijn zegt te hebben (bron: Institut National du Cancer, 2023). Zelfvertrouwen, de bijwerkingen van de behandeling en angst die met de ziekte te maken heeft, kunnen de prestaties en motivatie beïnvloeden. Het is belangrijk om jezelf de tijd te gunnen om te herstellen en je terugkeer niet te overhaasten.

Open dialoog met de werkgever en het medisch team

Een open en transparante dialoog met de werkgever is cruciaal om een geleidelijke en gepaste terugkeer naar het werk te vergemakkelijken. Het is mogelijk om tijdelijke regelingen aan te vragen, zoals deeltijds werk of flexibele werktijden. Volgens een studie van het INRS (Institut National de Recherche et de Sécurité) heeft 45% van de werkgevers al aanpassingen doorgevoerd voor werknemers die herstellen van kanker. Het medisch team van de patiënt kan ook waardevol advies geven over de nodige aanpassingen en de beschikbare middelen.

Het belang van morele en psychologische steun

Morele en psychologische steun speelt een essentiële rol in het herstelproces en de terugkeer naar het werk. Omringd door dierbaren kunnen patiënten de kracht en motivatie vinden die ze nodig hebben om de uitdagingen na het herstel aan te gaan. Steungroepen en gespecialiseerde verenigingen kunnen ook een plek bieden om te luisteren, ideeën uit te wisselen en praktisch advies te krijgen. Volgens de Ligue contre le cancer meldt 70% van de patiënten die hebben deelgenomen aan steungroepen een aanzienlijke verbetering van hun mentale welzijn.

Patiënten begeleiden tijdens het proces

Voor familie en vrienden vergt het geduld, empathie en begrip om een patiënt te begeleiden wanneer deze terug aan het werk gaat. Het is belangrijk om het tempo van de patiënt te respecteren en hem of haar aan te moedigen in zijn/haar inspanningen. Hieronder staan enkele tips om een dierbare te ondersteunen:

• Luister naar de patiënt: zorg voor een ruimte waarin je aandachtig en zonder oordeel kunt luisteren, zodat patiënten hun gevoelens en bezorgheden kunnen uiten.
• Bied je hulp aan: aarzel niet om je hulp aan te bieden bij dagelijkse of administratieve taken, om de patiënt te ontlasten en tijd vrij te maken om te rusten en zich te concentreren op beter worden.
• Respecteer de grenzen van de patiënt: wees alert op tekenen van vermoeidheid en moedig hem of haar aan om te rusten wanneer dat nodig is.
• Vier vooruitgang: erken en feliciteer de patiënt met zijn of haar vooruitgang, hoe klein ook, om de motivatie te vergroten.

Een gevoel van voldoening en terug naar het normale leven

Terug aan het werk gaan na kanker is een belangrijke stap in het opnieuw opbouwen van een normaal leven. Volgens het Franse Nationale Kankerinstituut (INCa) beschouwt 80% van de patiënten werkhervatting als een cruciaal onderdeel van hun revalidatie. Het is een kans om opnieuw een gevoel van voldoening te vinden, deel te nemen aan de maatschappij, zich weer productief en zichzelf te voelen.

Bronnen :

1. Institut National du Cancer, “Impact du cancer et de ses traitements sur la vie professionnelle,” 2023. (https://www.e-cancer.fr/)
2. INRS, “Aménagements du poste de travail pour les salariés en convalescence,” 2023. INRS (Institut National de Recherche et de Sécurité) https://www.inrs.fr/
3. Ligue contre le cancer, “Enquête sur les effets des groupes de soutien pour les patients,” 2023. https://www.ligue-cancer.net/
4. Institut National du Cancer, “Réhabilitation et retour au travail des patients atteints de cancer,” 2023. (www.e-cancer.fr/)
5. American Cancer Society, “Terug aan het werk na kankerbehandeling,” 2023. https://www.cancer.org/
6. Kankerraad, “Werken na kanker,” 2023. https://www.cancer.org/
7. Mayo Clinic, “Terug aan het werk na kanker,” 2023. (www.mayoclinic.org)
8. APA, “Psychological Support for Cancer Survivors,” 2022 (https://www.apa.org/)